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En juin 1977, c’est Willy De Roos qui à bord d’un ketch de 13 mètres en acier, le
« Williwaw », va essayer de forcer pour la première fois en solitaire le passage du Nord-Ouest
(Atlantique – Pacifique par le détroit de Béring), renouvelant ainsi l’exploit de Amundsen, en
1905.
Dans son livre « Le
passage du Nord-Ouest »
(édition Arthaud/1979), Willy
écrit : « J’ai dit que
l’équipement radio était
régulièrement en service ;
en effet, j’ai le privilège
d’appartenir à la grande
famille et belle famille des
radio-amateurs. Pouvoir
disposer d’une station,
c’est réellement tenir un
hublot ouvert sur l’amitié
du monde…Les bandes
radio-amateurs bénéficient
d’une écoute permanente,
et un éventuel appel de
détresse ne sera pas
seulement entendu, mais trouvera sur- le- champ une multitude d’opérateurs, volontaires et
capables, pour relayer l’appel à l’intention des services de secours. Je suis persuadé que dans les
zones retirées et à faible trafic maritime, les radio-amateurs couvrent souvent mieux les besoins
que le réseau professionnel, et cela seul justifie amplement l’installation de l’équipement de
bord…Je n’oublierai jamais, entre autres, mes contacts avec Albert – FR7AK, que je retrouvais
tous les matins sur les ondes, alors que je naviguais dans l’océan Indien…

Et Willy, indicatif « VK9XR/mm » de citer ses amis qui vont l’accompagner, par les ondes,
dans son périple : ON7FF, ON6FN, EL0EE/mm, ON5YA, ON6GC, OX3GW, F6EDF, F6CIU
…j’ai des contacts réguliers avec Noël – ON6FN toujours fidèle au poste pour maintenir le lien
avec la Belgique. Depuis mon entrée dans l’Arctique canadien, je contacte une station de
Vancouver, Harry – VE7ZQ qui fait preuve d’une fraternité discrète, dissimulée dans un dialogue
avant tout pratique. Les QSO sont brefs mais fonctionnels. Je contacte aussi Claire – VE2DDR, qui
me communique la chaleur d’une présence féminine. L’intonation de sa voix m’est agréable et le
petit accent de Québec me la fait reconnaître parmi mille autres… Lors de la 4éme convention du
Clipperton DX Club du 19 septembre 1981, nous avons eu le plaisir d’accueillir Willy – VK9XR,
qui était venu nous présenter son diaporama « le tour des Amériques à la voile », et dédicacer son
livre. Sur mon exemplaire Willy à écrit : « à F2VX – Gérard, pour que ce livre rappelle nos QSO
er
dans l’extrême Sud » (Peter 1 , avant 3Y0C, mais pas valable pour le DXCC, car QSO avec un
maritime mobile). Reste persuadé Willy, je n’ai rien oublié.

On peut dire qu’à partir de cette époque, nombreux
seront les navigateurs « à la voile » à se doter d’un équipement
amateur. Il faut reconnaître que certains pavillons des bateaux
permettent aux marins d’utiliser un émetteur sur les bandes
amateurs, sans avoir réellement de connaissance du trafic
amateur, avant le début de leur navigation. Dans les années
1970/1985, sur le bas de bandes des 20 mètres, autour de cette