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Figure n° 3 maximum d’ionisation de l’oxygène atomique. Elle se main-
tient la nuit grâce à la magnétosphère qui joue un rôle de
réservoir à ions.

Les courants ionosphériques.
Seule la couche E présente une conductivité suffisante pour
rendre possible la circulation de courants. Ces courants ionos-
phériques résultent de l’équilibre de deux effets agissant sur
les ions et les électrons :
• effet d’entraînement de la marée ionosphérique mettant en
mouvement atomes et molécules, qui entraînent par collision
les ions et les électrons ;
• effet de déflexion de ce mouvement par le champ magné-
tique terrestre agissant sur les particules chargées.
La vitesse d’équilibre de ces deux effets est différente pour
les électrons et les ions positifs. Cette différence de vitesse
donne naissance à un courant électrique. Au dessus de 200
km, la densité de l’air est trop faible et il n’y a pas d’entraîne-
ment. En dessous de 100 km, les ions et les électrons ont une
vitesse égale à celle des vents.
La région de la couche E située entre 100 et 200 km est ap-
La couche D. pelée “région dynamo” car elle permet la circulation de cou-
Elle est située entre 60 et 85 km d’altitude avec une faible rants intenses. Ces courants sont responsables de la variation
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densité, entre 10 et 10 électrons par cm . Elle est ionisée diurne du champ magnétique terrestre.
par les rayons X associés aux éruptions chromosphériques et A l’équateur, le champ magnétique est horizontal, ce qui
par les émissions de protons solaires de basse énergie (sur- entraîne une augmentation de la conductivité et un courant
tout dans les calottes polaires). Elle ne subsiste pas la nuit, les intense s’établit dans la journée d’est en ouest : l’électrojet
atomes récupérant leurs électrons dès la disparition du soleil équatorial.
(recombinaisons). Aux hautes latitudes, du fait de l’action du champ électrique
magnétosphérique sur la couche E, les systèmes de courant
La couche E. donnent naissance à l’électrojet polaire. Son intensité peut at-
Elle est située entre 85 et 130 km et sa densité peut atteindre teindre un million d’ampères durant certaines perturbations
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10 électrons par cm . Elle est fortement contrôlée par l’angle aurorales .
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zénithal du soleil et faiblement par l’activité solaire. Elle est
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constituée par des ions positifs moléculaires NO et O 2 + au Dans un prochain “Comment ça marche”, nous verrons les
sein desquels fluctuent de minces couches d’ions métalliques perturbations ionosphériques et leur action sur la propagation.
(couches E sporadiques).
La Rubrique “Comment ça marche” est une activité col-
La couche F. lective du radio-club F6KRK. (http://www.f6krk.org). Pour
Elle est située au-dessus de la couche E, jusqu’à 1000 km en- une correspondance technique concernant cette
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viron. Sa densité électronique est importante avec 10 à 10 rubrique : “f5nb@orange.fr”.
électrons libres par cm (altitude entre 250 et 400 km). Elle se
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divise en deux couches dans la journée : Notes :
• la couche F1 correspond à la zone de transition entre les 1) Revoir le précédent “Comment ça marche ?” sur l’activité solaire.
+
+
+
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ions moléculaires O2 et N +, et les ions atomiques O et N ; 2) Et plonger la moitié de l’Amérique du Nord dans le noir en
• la couche F2, située au dessus de 200 km correspond au faisant disjoncter le système de transport de l’électricité.

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